第十四章
阿娇晨起时，杨姑姑照旧送来一碗汤药，每回都亲自盯着，一次不落。
这些天日日喝，她还是无法习惯它的味道，好不容易喝完，阿娇摸着身侧已然凉透的床褥，“公子呢？”
杨姑姑接过空瓷碗：“半个时辰前走了。”
阿娇眸中稍黯。他走得这般突然，也没留下只字片语。
不过沈禹州接连几日留宿的消息很快传开，彼时沈念如还在学堂里。
她今年及笄，却至今没有定亲，从青阳书院回来后就被老夫人扣在家中，同府中其余姑娘们一起学习礼仪，只为来日能相个好人家嫁了。
沈念如一向不爱学这些，正百无聊赖地趴在书案上，同她年岁相近的五姑娘凑了过去，“听说你哥哥给你找了个小嫂子？”
旁边有人听到了，不由疑惑道：“是她表姐么？”
“什么呀？她表姐早就被送走啦，说的小嫂子是二哥哥纳的姨娘，好像是因为她，念如的表姐才会远嫁。”
“不止呢，二哥哥还为她闹了宗祠……”
几个小娘子七嘴八舌议论起来。
沈念如被她们叽叽喳喳的声音扰得心烦意乱，拍案吼道：“烦死了，再厉害也不过是个妾，你们有什么可好奇的？”
离开学堂的路上，她不停回想许盈盈临走前提醒自己的那些话。
那会儿许盈盈牵着她的手，暗自垂泪：“念如妹妹，你细想，每次看似是阿娇受了委屈，可最后倒霉的又是谁？”
“进府第一日，佩兰因她而死，后来她跑到西跨院，三郎就被贬去岭南，之后是彩云，是我……”在她口中，阿娇来历不明，还将哥哥哄骗得团团转，后来更是自导自演一出捉奸戏码，直接从一个任人差使的奴婢，摇身一变成为松鹤院的小夫人。
总之，自打阿娇进府后，沈家便无一日安宁，是彻头彻尾的狐狸精。
比起一个外人，沈念如自然相信表姐多些，送走许盈盈那日，她甚至还到哥哥跟前求情，可惜无济于事。
今日细想，觉得表姐的提醒不无道理。哥哥为阿娇不顾名声，不惜与家人翻脸，往后，说不准她这个妹妹也会成为外人。
翌日休沐，沈念如便邀阿娇一同到郊外踏青。
搬到角楼后，除却昨夜，阿娇几乎足不出户，如今既是沈禹州的妹妹相邀，自没有拒绝的道理。
春桃不免嘀咕：“这个时节天寒地冻的，姐姐身子弱，还是推了吧。”
沈念如虽是庶出，可她是与沈禹州有血脉相连的亲妹妹。阿娇听着春桃的抱怨，笑了笑没说话，简单梳妆后便出门。
令阿娇意外的是，门口除了沈念如和几个姑娘之外，居然还有大夫人许氏。
她当即意识到情况不妙。果然，沈念如见她第一眼便面带讥诮，阴阳怪气道：“你好大的架子，竟让我们等到现在。”
“大夫人，四姑娘。”阿娇提着食盒，朝她们一一福身道：“路上雪滑，耽搁了，还请见谅。”
又上前给几位姑娘分了些梅花饼，“都是妾亲手做的，还望夫人、姑娘们不要嫌弃。”除了沈念如，其他姑娘们大多受用，欢喜接过，不时朝她脸上偷瞄。
不愧是二哥哥藏在金屋中的小夫人，秀雅绝俗，笑起来又格外亲切。
沈念如别过身，拒绝阿娇的示好，“我不吃你的东西。”
阿娇收回僵在半空的手，仍旧笑着，倒也不尴尬。
许氏斜了她一眼，“既是二郎妾室，也当守些规矩才是，别成天钻研些狐媚伎俩，往后每日到我跟前晨昏定省，可记住了？”
出来一趟，平白添了件差事，阿娇无奈，乖顺回道：“妾身谨记。”
“好了，人也来了，走吧。”
阿娇转身朝后面的马车走去，走了一段距离，还能听见沈念嫌恶的声音，“一个妾，说不好听的和下人也无甚分别，待嫂嫂回来了，还有她什么事？”
嫂嫂？
阿娇略一蹙眉，不禁回头，果然看到沈念如投来挑衅的眼神，隐隐还有几分幸灾乐祸，她当即有种不祥的预感，不自觉抓紧春桃的手。
春桃扶着她上车，察觉出异样，“姐姐？”
阿娇摇头，“无事。”
此次踏青是去城外西郊，那里有一处梅园，这个时节去正正好，阿娇却无心赏梅，跟在许氏等人后头，三步一喘的。
起初她们走走停停，阿娇还能勉强跟上，后来沈念如几人发现山顶景致更胜，纷纷往上走。
阿娇爬到一小半，便累的上气不接下气。
春桃给她擦汗，有些心疼道：“姐姐，先歇会儿吧，咱们寻个位置坐坐，等四姑娘她们下来了再回去。”
哪知沈念如在前头催促：“阿娇，春桃，你们还不快跟上？”
她们今日出门只带了几个驾车的小厮，现下都在梅园外候着，除了许氏身边有个嬷嬷之外，并未再带旁的婢子随行伺候。
阿娇她们不跟上，一会儿到了山顶，岂不无人伺候？
“快点啊！”沈念如一开口，其余几个姑娘们也跟着催：“就是啊，怎的走这般慢？再晚些只怕赶不上了。”
阿娇骑虎难下，浅饮一口水后，继续往上爬，等她到许氏等人歇脚的凉亭时，午时已过。
还没喘上气，她们三三两两擦了嘴，已然是用过糕点，沈念如不耐烦地责问：“怎么才来？快过来收拾干净，免得外人说咱们沈家女眷没有教养。”说罢又带着人走了，只有满桌狼藉等着她二人，却是半点能吃的也没留下。
阿娇：“……”
春桃体力尚可，饿个一时半会问题不大，却苦了阿娇。
“早知她们这般会磋磨人，方才的吃食就不该分出去。”春桃扶着她坐下，抱怨道：“一直催，无非就是想使唤我们。”
苦熬半日，下山之际，阿娇又不慎崴了脚，一瘸一拐回到松鹤院后，自己都忍不住想，她是不是和沈家犯冲？
好在后来几天，沈念如被学堂拴着，没空来找自己麻烦，只是每日她还需应付许氏。
自送走许盈盈后，许氏嘴上不说，心里终究是记恨的，碍于沈禹州护着，不能拿她怎么样，但立立规矩，总是可以的。
阿娇崴了脚不方便，许氏便带上教习嬷嬷亲自上门。
这日，阿娇又被按在廊下跪了半个时辰，嬷嬷在她跟前絮絮叨叨念了一长串的女则女训。
直到沏好的雨前龙井端上，许氏才慢悠悠开口：“起来吧，现在该学敬茶了。”
阿娇揉着冻得麻木的膝盖缓缓站起，身子刚起一半，一记戒尺倏地打在背上，“瞧瞧这仪态，哪里像大户人家的夫人姨娘？”
阿娇闷哼一声，跌了回去。
另一旁同样跪着听训的春桃慌忙求情：“夫人，姨娘本就体弱，脚伤尚未痊愈，又跪了这么长时间……”
“放肆！”教习嬷嬷见一个婢子胆敢以下犯上，同样赏了她一记戒尺，“主子训话，用你多嘴？”
许氏淡淡瞥她一眼，“一个不懂规矩的东西，留在姨娘身边也是无用。”
一个眼神，粗使便上前拽过春桃往外走。
“夫人！”
阿娇大惊，膝行至许氏跟前，“夫人，春桃年幼不懂事，教训两句便好，若有不是之处，就请罚我吧。”春桃是她沈家唯一还能说说话的人了。
许氏端起茶盏，慢条斯理地撇去浮沫，“身娇体弱的，本夫人可不敢轻易罚你。”
阿娇伏在她脚面，边落泪边磕头，“妾知错了！妾真的知错了！还望夫人高抬贵手，宽恕春桃一回。”
每磕一次，木质地板便发出沉重的咚咚声。
不知磕了多少下，直至额上泛起淤青，许氏这才让粗使住手，“好了好了，再磕下去，旁人又该以为是本夫人刻意刁难你。”
事实上，只要许氏还是大夫人，是嫡母，在沈禹州迎娶正妻之前，她都有权管教后宅里的女人，何况是区区一个婢子，守在外头的锦衣卫自然无法插手。
春桃连滚带爬而来，抱着阿娇哭作一团。
许氏嘲弄地弯起嘴角，“你既进了我沈家门，便要守沈家规矩，虽是妾，也该有个体统，往后便让桂嬷嬷帮衬着你，时刻约束你的一言一行。”
阿娇哪敢拒绝，只得含泪应是。
桂嬷嬷见主仆俩哭哭啼啼，戒尺重重敲在廊柱上，二人立时噤声，哭也不敢哭了。
兴许是察觉到许氏等人来者不善，一直趴在角落里的初七冲了出来，咬着桂嬷嬷裤腿往外撕扯。
猝不及防蹿出个小黄狗，自诩教养严苛的桂嬷嬷失声尖叫，上蹿下跳地想摆脱，手中戒尺直击初七脑袋。
“不要——”
阿娇扑上前，将初七护在怀里。
许氏早在桂嬷嬷尖叫时便吓得连连后退，见阿娇竟还护着，眸底怒气喷涌而出，“你！你竟敢豢养这小畜生伤人？”
“来人呐，将这畜生即刻打杀！”
方才拖拽过春桃的两个粗使上前，生生掰开阿娇的手，又有几个小厮得令，取来工具抓捕初七。
初七像是听懂了话，知晓许氏下令，龇着尖牙纵身一跃，朝许氏扑去。
许氏吓得花容失色，四处躲藏，初七偏就盯上了她，追着狂吠。
眼看它又一次扑来，许氏抄起桌上的茶盏砸了过去。
阿娇哪管三七二十一，挣脱粗使挡在前头，滚烫茶水便泼在她身上，霎时浸透衣裳。
眼看粗使小厮们又要上前，她将初七捂在怀中，强忍疼痛踩上廊椅，纤细身影摇摇晃晃，仿佛下一瞬便会随着风雪坠落。
“都别过来！”
粗使们顿足，面面相觑，犹豫着是否还要上前。今日许氏一行人上门，松鹤院里里外外都瞧见了，倘若阿娇当真有个三长两短……
许氏胸口起伏，气得直哆嗦。
这天是要反了，一个姨娘，一个畜生，都敢蹬鼻子上脸！