陈珩之本就烦闷，母亲这一巴掌，更是让他对陈璟之的怨恨到了前所未有的高度。他越想越气，挥手将脸盆打翻，“哗啦--”一声，水全洒在了地上。
门外，陈忠听见了大少爷正在发脾气，他思索片刻，还是敲了敲门。
“我不是让你们出去吗！”陈珩之顶着巴掌印回屋，丫鬟们都被他赶了出去。
“大少爷，是我，陈忠。”
“算了，你进来吧。”陈珩之本想将陈忠一并赶走，想想又作罢。他对这个曾做过父亲书童，为自家兢兢业业二十年的管家，还有几分看重。
陈忠知晓夫人与大少爷的口角，也清楚现在不是一个好时机。只是如今家中主母卧病在床，不能理事，有两件要事急需人来做主。
陈忠推门进来，小心翼翼绕过了水渍，低头汇报，希望大少爷能挑起家中的担子：
其一，李家现已成笑话，李大老爷的丧事，陈家该如何表态；
其二，他探听到似乎新来县令对二少爷尤为看中，县里已有不少人知晓他与陈家的关系，但陈家对二少爷的态度不明。
陈珩之阴沉着脸，坐在马蹄凳上，看向陈忠，开口道，“大舅的丧事要盯着李家人，得让他们好好办，不许敷衍，明日你随我前去吊唁。”
陈忠面露难色，说道，“可是城里人现在对李家的事情还是议论纷纷，李二老爷派人来传话，说一切从简。”
“那都是陆氏不守妇道，与我大舅何干。”陈珩之听到陈忠的话，气红了脸，狠狠拍了下桌子。
陈忠怕火上浇油，不敢再说什么。
室内异常安静，陈珩之却不知想到了什么，缓了缓神色，“以后李家就是二舅当家了，对他要客气些。但我们陈家的靠山也不是他，你不必将他放在心上。大表哥呢，他可知道大舅过世了。”
水月庵案事发后，陆氏被直接休弃回了娘家。
而李俊，他平日以李家大少爷的身份，肆意妄为，哪里还会有人帮他，不落井下石就不错了。他被李家族人押着去了祠堂，动了家法。李家人抽了他三十鞭子后，直接扔到了蔡家门口。
陈珩之想去看望表哥，但是母亲和师父都拦着他不许去，他已经许久不知表哥的近况了。何况，在他看来，大表哥未必不是大舅的孩子。他甚至有些怀疑，陆氏的事情，是否是二舅为了家产所设的局。
陈忠知晓大少爷与李俊交好，只是这事的后续，又该让大少爷生气了，“大少爷，您前几天忙着科举，可能有所不知，陆氏被休弃的当天就被送入蔡家做妾，而表少爷如今也改姓蔡了。”
“你说什么？！”陈珩之不敢相信，大表哥居然真的不是李家的孩子。他有些茫然，喃喃道，“这,这怎么可能。”
“表少爷已改名叫蔡俊了。蔡家开了祠堂，如今他在蔡家行二，是蔡二爷了。只是……”陈忠有些犹豫。
“只是什么？”看着陈忠欲言又止，陈珩之有不好的预感。
“蔡二爷因三十鞭子，伤了腰，不能动弹，他被李家人送到了蔡家。蔡家夫人您也知道，是个出了名的笑面虎，这回她在全县的夫人面前丢了脸，正愁没地方撒气。我听说，蔡二爷被抬进蔡家后，从床上摔了下来，断了脊柱，只能一辈子躺在床上了。”陈忠将自己打探来的消息尽数说来。
陈珩之的心越来越沉，不过几天，对他而言这个世界已然天翻地覆。他原本还打算与大表哥商议，如何对付陈璟之，没想到……
想到陈璟之那个孽庶，陈珩之抬眼看向陈忠。他不动声色地打量着眼前人，对于陈忠而言，陈璟之也是主子不是吗？
“你刚才说县里人知道了陈璟之是陈家人，那你有什么看法？”陈珩之的语气异常平静，好似在征求陈忠的意见。
陈忠算是看着大少爷长大的，怎么不懂得他在试探，但还是好言相劝，“陈璟之不过是二老爷的儿子，对您来说是隔房的亲戚罢了。只是，如今他似是搭上了县令，我们还是要与他缓和关系才是。”
“怎么，不过一个小小的县试案首，他就能翻天不成！什么县令不县令的，强龙不压地头蛇，这些乡绅怎么就看不明白。”陈珩之的养气功夫还是不到家，他害怕陈忠投靠陈璟之，那陈家说不定也就要易主了。
陈珩之双眼通红，恶狠狠的看向老管家，他需要一份投名状，“陈忠，你是我父亲留给我的老人了。我自是万分信重你的。如今，我无人所托，只有你能帮我做件事了，你答应吗？”
陈忠抬眼瞧着大少爷疯癫的模样有些心惊，赶紧将头低了下去，心里有不好的预感，“敢问大少爷要我做什么？”
“他陈璟之既然考上了案首，那下个月定要去扬州府试，你带几个人，我不想再见到他。”陈珩之还是觉得大表兄的主意好，“无论你是杀了他，还是卖了他，我都不在乎，我只要再也不想见到他。”
陈忠觉得大少爷的神色有异，言语癫狂，只得先答应了下来，从卧房退了出去。
陈珩之十分满意陈忠的态度，心中的躁郁消散了些。他这才注意到房内有些杂乱，对外大声喊道，“人呢，都是吃干饭的吗，快来打扫屋子。”
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太阳升起，阳光照到床上，春日的阳光一点都不晒人。陈璟之躺在床上滚来滚去，不愿起床，不禁感叹，还是家里的床睡的舒服。
段菁菁敲了敲儿子卧房的窗户，对里面喊道，“快些起来，还当自己是小孩子呢。昨日不是说下月要参加府试，还不起床读书！”
陈璟之抱紧自己的小被子，气呼呼地说道，“按照年龄，我就是小孩子啊。”
他慢悠悠起身，穿上短打，站在院中打了一套拳，活动了筋骨，顿时觉得神清气爽。
早饭时间已过，他溜到厨房，打算随便找点吃的。见立冬正在摘菜，衣服倒是有些眼熟，便问道，“你穿的是立夏的衣服？”
立夏见立冬的衣裳极不合身，昨晚连夜改了自己的一套旧衣给她穿，立冬从小到大没穿过这么好的衣服。如今她有地方住，能吃饱饭，还有衣裳穿，对如今的生活再满意不过了。
她点点头，笑着说，“这是立夏姐姐给我改的，赵婶也把立秋姐姐不穿的衣裳给了我几件，都是好衣裳，我从前都没穿过哩。”
“你要有什么缺的可以跟立夏说，家里每年会给你们做四套衣服。到时，你也有新衣服穿了。”陈璟之想着告诉立冬，以后日子会更好。
立冬却连连摆手，拒绝道，“少爷，我有旧衣服穿已经很好了，不要新衣服了。”
陈璟之有些无语，他只得干巴巴的说，“你为家里干活儿，这是你应得的，我还有事，先走了。”
说着他从笼屉里拿了一个包子，快步走出了厨房。
陈璟之来到这里已经十年了，但偶尔他还是会觉得很孤独，与这个世界有些格格不入。他不能去指责，因为他也是既得利益者，不是吗？
陈璟之将包子放入嘴中，快速地解决了早饭。他快步走向正房，一般这个时间，母亲都带着姐姐在外婆那里做针线。他敲门进屋，说自己有事要与母亲商量，便在外婆与姐姐不解的目光中，将母亲带到了书房。
陈璟之看着母亲，李家的事，他却不知该如何开口。
段菁菁昨日便瞧着儿子提起谷雨三人面色有些不对，便开门见山地问，“可是在县里发生了什么，与谷雨他们三人有关？”
陈璟之感叹母亲的敏锐，的确，如果不是害怕谷雨指认他与水月庵一事有关，他根本不会同意邹叔的建议，收留他们三人。
他心一横，便从书铺听到李俊的阴谋说起，将自己如何谋划交代了清楚。
半响，母亲却一直没动静。陈璟之有些后悔，他怕吓到了母亲，也怕母亲觉得自己做的不对。
段菁菁却后悔让儿子一人去县里考试，她应该陪他一起去的。
她早就应当知道，李氏是个疯婆子，怎么能期待她教出来的儿子是个正常人。她错了，居然还想让儿子羊入虎口，自己送上门去。
段菁菁愣神了片刻，就瞧见儿子一脸担心的看着自己。她突然意识到，儿子长大了。她压抑住了想抱抱儿子的冲动，赞许的看着他，拍了拍他的肩膀，说道，“你做的很好，璟之，你长大了。”
陈璟之松了口气，眼睛突然亮了起来，有些害羞地说道，“也没有，这次是运气好，而且我用的手段不算光彩。”
“那李家的那些手段就光彩吗？十五年前用手段抢我的夫婿，一年前用手段抢走我小半家产，如今又想用手段毁了我们全家。”段菁菁想起过往，还是忍不住激动了起来，“你这次的手段比他们已是光彩了许多。”
“虽然李家没空找我们麻烦，但还有陈家。如果，我早些科举就好了。这样，他们也不敢来找我们麻烦。”陈璟之有些羞愧，早些年自己只想着躺平，没能更早去科考。
“他们两家最大的靠山，李县丞不是已经没了吗？再来找麻烦，也手段有限。”段菁菁安慰儿子，笑着说，“你可不知道，案首一事，镇上一大早就传遍了。如今，我可是扬眉吐气，与有荣焉。”
“啊？”陈璟之有些懵，“县里与镇上相隔百里，一夜之间消息怎么会传的这么快？”
“这个嘛，邹达天还没亮，就带着大青去河边洗澡。回来后，镇上人基本都知道了。”段菁菁有些揶揄地笑道。
陈璟之有些囧然，没想到一向严肃的邹叔，还有这样一面。