宝应县
陈璟之是被饿醒的。朦胧间，睁开眼，看到空荡荡的房顶，自己的青色床帐怎么不见了。
他有些疑惑，再抬眼一看，屋内摆设俱是陌生。
恍惚间，陈璟之骤然清醒，记起自己已经离开家，这是在客栈。
陈璟之记起昨日旅途的辛劳，顿时觉得自己全身的骨头都是酸痛的。他看向窗外，已是天光大亮，昨日未正经进食，腹中早已鼓声阵阵。他起身洗漱，打定主意今日要偷懒不练武，先找点吃的祭一祭五脏庙。
门外，邹明已经听到了房内的动静，敲门进来，“少爷，你怎么不多睡会儿，现在不过辰时初刻，还早哩。”
“进入春季后，这天也亮的早了。我这是习惯了，邹叔呢，你们昨日歇息的如何？”
“我爹他睡得挺好，就是苦了我，被他的鼾声吵得睡不着。他起的更早，正在马厩那里伺候骡子呢。”邹明虽是抱怨自己老爹，但也不忘替他在主家面前卖个好。
陈璟之当然明白这小子的小心思，也不点破。他道了几句邹叔真是辛苦，就让邹明喜笑颜开，连声说这是应当的。
洗漱过后，陈璟之叫来邹叔父子，三人一起去楼下大堂吃早饭。
昨晚上来得迟，他们一行人快宵禁时才赶到县里，随便找了一家客栈就住下了。陈璟之也不吝啬，开了两间中房，他自己一间，邹氏父子一间。今日起床时，只是觉得住的房间还挺大。
下楼后，他才发现客栈不仅是房间大，昨夜天黑，没有能仔细打量，这大堂的面积都抵得上自家宅子了。大堂里摆设着约三十几张水曲柳台面桌子，都擦得铮明瓦亮。靠近大门口的地方有一张柜台，柜台后高高放着一尊财神爷。
现在天色尚早，大堂里只有两个伙计正在打扫卫生。见陈璟之一行人从楼上下来，矮个子的那个立马跑了过来，将手中的抹布往肩上一搭，笑着说，“客官，您下来了，可是有什么要小的帮忙的？”
“你们这里离县衙远吗？”陈璟之根本不了解县城，两眼一抹黑。
“看您是读书人，莫不是来参加县试的。哎呦~那您可是来对地方了，咱们店啊，可是离县衙最近的客栈了。”小二很是热情，自豪的介绍道，“您可是来的比较早的，每年县试啊，我们这儿都是满客。”
“是吗，那我们也是巧了，早饭有吗？”陈璟之心道，怪不得一间中房就要三百文，是专门做县试生意的。
“唉~真是不巧了，我们大厨今早刚好家中有事，你要不去别的地儿尝尝。”
陈璟之实在腹中饥饿，听得这客栈中没早饭，忙带着邹叔父子出了客栈。
宝应县隶属于扬州府，早茶是当地的一大特色。还未走几步，陈璟之就看见了一个卖早茶的摊子。陈璟之前世就经常吃淮扬早茶，熟练的点了千层油糕，翡翠烧麦，大煮干丝和三碗阳春面。
待老板端上来，色泽鲜亮，陈璟之闻到了熟悉的香味，埋头苦吃起来。半刻钟后，他看着面前空空如也的碗碟，心满意足。
倒是邹达有些奇怪地问，新集镇上没有早茶摊，少爷怎么会如此熟悉？
陈璟之神秘一笑，回了他一句，你猜。
县试前，客栈的房价有些惊人。陈璟之不打算一直住在客栈里，虽然母亲给的钱足够，但他觉得一晚上花费六百文太贵了。他想在离县衙半刻钟脚程的地方租个民居。
邹叔对少爷的想法一贯是十分支持的，忙点头道，“正好，我也可以给少爷做饭吃，临行前倒是向浑家学了点手艺呢。”
陈璟之主仆正在说话，摊主在旁刚巧听了一耳朵，得知他们要短租房子，连忙推销起了自家的宅院。
摊主姓何，乃是宝应县本地人，家中父母俱在。他本是分家另过的，奈何母亲前几日摔断了腿，需要他媳妇照顾。这一家人又搬回了老宅，自家院子不就空了，不如赚个房租钱。想到可以再赚些钱，何摊主更加热情的介绍，“我家就在这条街，一进院，东厢房有两间屋子，租给你们。”
这也算心想事成，陈璟之提出要去看看，摊主立刻让旁人帮他叫来了娘子看摊。自己带着陈璟之主仆去看房子了。
沿着大街走三十米，拐进一条小胡同，再步行百步，就到了何家。
一副老榆木门上挂着一把铜锁，门两边贴着过年的对联，充满了生活的气息。
摊主打开门，小院十分方正，长宽约三丈。陈璟之推门进入东厢房，门窗和榻上有一层灰，一看就是没人住的。厨房各处也是十分干净，院子里还有一口水井。
陈璟之对这间屋子很满意，与摊主约定租期十天，一共二两银子。
摊主还顾念着生意呢，将正房的大门锁上，带走所有细软，将钥匙交与陈璟之，便匆匆离开。
陈璟之收了钥匙，觉得天色尚早，自己今日的任务就已完成。给自己放了假，带着邹明去县里的书铺逛逛。吩咐邹达去客栈，将他们的行李带来。
陈璟之主仆二人再次回到大街上时，街面上已人来人往。
邹明像是刘姥姥进了大观园，见到什么都要发出感叹，惊呼县城的繁华。陈璟之好不容易瞧见一个书店，立刻将还在感叹这酒楼真气派的邹明给拉了进去。
约是县试将近，书铺里的人还挺多。陈璟之虽然看着年纪小，但伙计瞧见了他穿的书生长衫，还是凑上前来，“这位客官眼生，您是要买什么书啊？”
陈璟之只是拱拱手道，“我只是来看看。”
那伙计也不再多言，矜持地点头道，“那您有事儿就吩咐。”说罢，转身去忙这整理店里的书本。
这间书铺跟镇上白老板家的就大有不同，不上进的话本子很少，多是些科考类的书籍，书铺的墙面上还挂满了书画。
土包子陈璟之一个个瞧过去，山水画，人物画甚至还有动物画，倒是让人眼花缭乱。他还在角落里，看见了去年院试的题目，感叹县城果然不一样。他正拿在手上翻阅时，瞧见一群少年走进了书铺。
少年一行三人，为首的少年约十六、七岁，穿着宝蓝色绸缎，头上带着一根白玉发簪，手上拿着一把玉骨扇。
如果不看脸的话，光瞧着这一身打扮，几乎是翩翩公子了。只是这脸上横肉纵生，还长了一副吊梢眼，蒜头鼻，到是让人很难有好感。
跟在他身后是两名十四、五岁左右的少年。左边的那位身量略高，穿着一身月白色长衫，只是这面料闪着微光，一看就知道是上好的绸缎。双目有神，长相周正，他手拿了一把竹折扇。
另一位看上去，跟陈璟之差不多高，脸上满是红色的痘印。要命的是，他还穿了一件红色的外衣，显得整个人都是红扑扑的。毫不意外，他的手上也拿了一把折扇。
陈璟之裹了裹身上的夹衣，心中疑惑，如今正是倒春寒，这三人拿着折扇莫非是什么讲究不成。
三人穿着富贵，连书铺里的伙计自然也要热情三分，忙凑上去，殷勤道，“李少爷，您来了，需要买什么书。小的，来替您找。”
陈璟之心想，这还是熟客。
为首的那位李少爷，摆了摆手，“不急，我今日是陪我表弟来的。我表弟五日后便要县试，来选一套新的文房四宝。”
“原来是陈少爷，那您可要买个寓意好的。您是周先生的爱徒，这次县试肯定是榜首！”
穿月白色长衫的少年摇摇手，制止了伙计的吹捧，但语气却颇为自得，“哪里，哪里，我只是不堕了老师的名头罢了。”
陈璟之对那位榜首陈少爷仔细瞧了瞧，觉得他长得十分眼熟。
虽然已经十年没见，但容貌还是依稀可以辨认。嘿呦！这不是我的好大哥，陈珩之嘛！
陈璟之虽然过继给了陈植，但无论从人情还是法理，陈珩之都是他的大哥。来县试前，母亲曾与他有过一场谈话。
母亲毫无隐瞒，大致解释了陈瑞，她还有李夫人三人的故事。她最后强调，陈瑞已不在人世，这些恩怨都应该随风而散。若是这次县试，陈府对他抱有善意，那么他也可以多加往来。毕竟，陈珩之也是他的亲兄弟。
可是，陈璟之怀着不同的想法。在他看来，血脉亲情不假，但人与人的感情还是需要相处才会有。小时候，他与大哥在陈府就没有接触过。难道人长大了，还能突然迸发出感情了？
没遇见，回家还好跟母亲交代。如今这情景，他有些犹豫，是否要去跟大哥相认？
正在他犹豫不觉之际，突然听到了李大郎说，“珩之，我让人去新集镇打听了，那小崽子去年就不上学了，你就别担心周先生收他为徒了。”
红衣少年说道，“还是大兄有办法，使了银子让游捕快上门，让贱女人拿出半副家财出来。看那小崽子还怎么上学！”
“多谢表哥。我只是怕师父万一何时再去新集镇，将那小崽子再带回来可就不好了。”
“怕什么，周先生也就受姑父所托，几年前去过一次罢了。自你前年拜师，直至现在，他不过也就提过那一次。”李大郎语气十分轻松，并不把乡下的一家人放在心上。看表弟还是皱着眉头，眼睛一转，便又出了一个主意，“要我说，你就是太心善了。等这次县试结束，我再去找一批地痞无赖，将他家中另一半田地弄来。将那一家子全部赶出宝应县，卖与人为奴去！”
“那弟弟就等着表哥的好消息了。表哥放心，无论这次县试结果如何，我定说服师父收你为徒。”
“唉~都是自家兄弟，珩之你就等我的好消息吧！”
陈璟之站在书架拐角处，紧紧捂着邹明，不让他出声。自己却被这三人的话气的头脑发昏，一阵阵喘不上气。
原来，去年自家的无妄之灾还有幕后推手。
他们得手后还不满足，竟要再次加害自家。陈璟之脑海中重复浮现着他们的对话，拉着邹明走出了书铺。
作者有话要说：今天新键盘有点不习惯，打字变的好慢啊~~~